De Syrische hamster wordt in Nederland ook vaak de Goudhamster genoemd. Beide benamingen verwijzen naar dezelfde diersoort (wetenschappelijke naam Mesocricetus auratus). Daarnaast kom je soms namen tegen zoals Teddyhamster, Pandahamster of Albert heijn hamster. Dit zijn géén aparte rassen, maar benamingen die meestal verwijzen naar de vachtstructuur of kleur, bedoeld om het dier ‘specialer’ te laten lijken. In alle gevallen gaat het gewoon om de Syrische hamster.

De Syrische hamster is de grootste gedomesticeerde hamstersoort en vindt zijn oorsprong in de omgeving van Aleppo, Syrië. In het wild komt hij nog sporadisch voor, maar door onder andere landbouwontwikkeling wordt hij in zijn natuurlijke leefgebied met uitsterven bedreigd. Gelukkig zijn de gedomesticeerde Syrische hamsters, zoals we die in Nederland als huisdier houden, inmiddels wereldwijd verspreid en goed vertegenwoordigd.

Alleen of samen?

De Syrische hamster is van nature solitair, wat betekent dat hij alleen leeft. Ze kunnen absoluut niet samen worden gehuisvest. Alleen tijdens een korte periode waarin het vrouwtje vruchtbaar is, tolereren mannetje en vrouwtje elkaar om te paren. Daarna kan het al snel tot serieuze gevechten leiden, met verwondingen of erger tot gevolg.

Een moederhamster is tijdelijk verdraagzaam naar haar jongen, maar dit verandert zodra ze ouder worden. Daarom worden moeder en jongen rond de vier weken gescheiden. De jongen zijn dan volledig zelfstandig en dit voorkomt ook dat de moeder opnieuw gedekt wordt door haar eigen nakomelingen.

Jonge hamsters kunnen tot ongeveer negen weken samenleven met nestgenoten van hetzelfde geslacht. Dit zie je vaak in dierenwinkels, waar jonge Syrische hamsters nog samen worden gehouden. Helaas leidt dit tot misverstanden: kopers denken dat deze dieren samen kunnen blijven, maar na verloop van tijd ontstaan er ruzies en vechtgedrag.

De conclusie is duidelijk: een Syrische hamster moet altijd alleen worden gehouden. Dat is niet zielig, integendeel. Deze diersoort heeft juist rust en een eigen territorium nodig om zich prettig te voelen.

Mannetje of Vrouwtje?

Verschil tussen een mannetje en een vrouwtje.

Deze vraag wordt vaak gesteld, maar het antwoord is niet zwart-wit. Elke hamster heeft zijn eigen karakter, waardoor het lastig is om typische eigenschappen aan een geslacht toe te schrijven. Mannetjes zijn over het algemeen wat rustiger, maar daardoor ook vaak minder actief in hun verblijf, waardoor je ze minder vaak ziet. Vrouwtjes zijn meestal actiever, wat het voordeel heeft dat je ze vaker ziet rondlopen. Op de hand merk ik persoonlijk weinig verschil tussen mannetjes en vrouwtjes. Wel zijn vrouwtjes door hun hogere energieniveau soms wat lastiger tevreden te houden in hun verblijf. Mannetjes zijn vaak wat minder pittig dan vrouwtjes. Vrouwtjes laten wat sneller merken als ze ergens geen zin in hebben. Ze weten dat prima duidelijk te maken, meestal zonder te bijten, maar wel op hun eigen duidelijke manier. Toch zijn er genoeg uitzonderingen: ik heb rustige dames gehad en juist heel energieke heren. Het hangt dus vooral af van het individuele karakter, en dat is bij jonge hamsters vaak nog niet te voorspellen.

Wat wél een rol kan spelen, zijn lichamelijke kenmerken. Vrouwtjes zijn eens in de vier dagen vruchtbaar, wat soms gepaard gaat met een zoetige geur, iets om rekening mee te houden. Mannetjes kunnen daarentegen een goed zichtbaar klokkenspel ontwikkelen, wat sommigen minder prettig vinden. Langharige Syrische hamster mannetjes, hebben soms ook vachtverzorging nodig.

Natuurlijk geldt voor alles dat het per individu verschilt en niet altijd geslachtsgebonden is.
Persoonlijk vind ik het geslacht niet uitmaken, een klik met de hamster is belangrijker.

Voor Kinderen?

Hamsters en kinderen.

Voor kinderen is een hamster pas echt geschikt als huisdier vanaf een leeftijd van ongeveer 8/9 jaar. Dit komt onder andere door het verschillende slaapritme: hamsters zijn ’s avonds actief, terwijl jonge kinderen vaak op tijd naar bed gaan. Daarnaast kunnen jongen kinderen nog wat onstuimig of onvoorzichtig zijn, wat onbedoeld tot stress of verwondingen bij de hamster kan leiden.
Dat neemt niet weg dat een hamster een goede manier kan zijn om verantwoordelijkheid aan te leren. Met voldoende begeleiding van volwassene kunnen jonge kinderen wel helpen bij de verzorging, zoals voer geven of het verblijf schoonmaken. Direct contact, zoals vasthouden en aaien, kan het best beperkt blijven tot rustige momenten samen met een volwassenen.
Volgens de Nederlandse wet mogen huisdieren niet verkocht worden aan kinderen onder de 16 jaar zonder toestemming of begeleiding van een volwassene.

Tip: Begin niet aan een huisdier als je er niet volledig achter staat of geen ruimte hebt voor een goed verblijf. Te vaak belanden hamsters op Marktplaats omdat kinderen uitgekeken raken en volwassene de zorg onderschatten. Denk dus goed na vóór je er één aanschaft.

Levensduur

Levensduur en herkomst

De Syrische hamster heeft een relatief korte levensverwachting. Gemiddeld worden ze rond de 2 jaar oud. Sommige hamsters bereiken de leeftijd van 1,5 jaar en zijn dan al op leeftijd, terwijl anderen richting de 3 jaar oud kunnen worden. Ouder dan dat komt weinig voor.

Er is een duidelijk verschil in gezondheid en levensduur tussen hamsters uit dierenwinkels en hamsters van een goede fokker (hamstery). Dieren uit winkels worden vaak massaal gefokt zonder aandacht voor genetica of welzijn. Dit resulteert in een kortere levensduur en verhoogd risico op aangeboren afwijkingen of ziektes.

Hoewel je met de juiste verzorging, goede huisvesting en een verantwoorde fokker veel kunt bijdragen aan een gezond hamstertje, blijft het natuurlijk een levend dier. Net als bij elk ander huisdier kunnen er altijd onverwachte dingen gebeuren. Hoe goed je het ook bedoelt 100% garantie op gezondheid bestaat niet. Wat je wél kunt doen, is jezelf goed voorbereiden en bewust kiezen voor de best mogelijke omstandigheden.

Op Vakantie

Op vakantie met een hamster thuis

Hamsters zijn over het algemeen makkelijke huisdieren als je op vakantie gaat of een weekendje weg bent. Ze hebben een lagere verzorgingsniveau, voer je hamster met een flinke schep voer en zorg dat het waterflesje gevuld en werkend blijft, zet een extra waterbakje neer. Ga je langer dan 4/5 dagen weg, dan is het verstandig om iemand te vragen die af en toe langskomt voor de verzorging en een oogje in het zeil houdt. Zo weet je zeker dat alles goed blijft gaan tijdens je afwezigheid.

Hamster weetjes

- Was een hamster nooit! Hamsters verzorgen hun vacht zelf. Een bad of douche kan hen in shock brengen en zelfs levensgevaarlijk zijn.
- Hamsterbuizen zijn vaak te klein voor Syrische hamsters. Met volle wangzakken kunnen ze vast komen te zitten of beschadigingen oplopen.
- Vermijd Hamsterwatten en likstenen. Hamsterwatten kunnen verstikking of afknelling veroorzaken. Zout- en likstenen zijn veel te zout en slecht voor de nieren.
- Syrische hamsters kunnen in (schijn)winterslaap gaan als ze te weinig daglicht krijgen. Ze lijken dan levenloos, maar leven vaak nog wél, zorg dus altijd voor voldoende daglicht.
- Hamsters worden pas actief in de avonduren, daarom zijn ze minder geschikt voor hele jonge kinderen die vroeg naar bed gaan.
- De geurklieren van de Syrische hamster zitten aan de zijkant van het lichaam (de flanken). In de zomer kunnen deze plekken soms nat of donker verkleurd lijken door verhoogde activiteit van de klieren. Dit is normaal gedrag.
- Een hamsterren geeft extra bewegingsruimte buiten het verblijf. Gebruik liever een hondenzwembad of zelfbouw-ren.